l'histoire naturelle, mais tous ces corps en apparence si différents, se rapprochent tous par la nature des éléments qu'ils renferment et ne s'éloignent que par leur structure et leur organisation.

A cet égard, les êtres les plus compliqués, comme les végétaux et les animaux, renferment les mêmes principes et ceux-ci sont réellement très peu variés, si on néglige ceux qui peuvent être accidentels (parce que l'organisation est très compliquée).

Dans ceux au contraire où l'organisation est très peu compliquée, on ne peut obtenir des êtres très variés qu'en variant la nature des éléments et leurs proportions.

Tous les corps aujourd'hui, se réduisent en dernier résultat sans compter les fluides impondérables en 47 corps simples ou éléments.

Parmi ces corps, il y en a un très remarquable dont la découverte a changé la face de la chimie. C'est l'oxygène. Tous les autres sont désignés par le nom de combustibles.

Tous ces corps peuvent se combiner 2 à 2, 3 à 3, mais les combinaisons les plus importantes sont celles qui sont produites par l'oxygène et les combustibles. Non seulement l'affinité de l'oxygène pour les combustibles est très forte,