Concevons une masse liquide terminée par un plan, et prenons une molécule m à la surface du liquide, elle sera attirée vers le bas perpendiculairement et obliquement par toutes les molécules, et à son tour elle les attire de bas en haut. [voir dessin sur l'original].

Le résultat de ces diverses attractions est évidemment de faire descendre la molécule comme la terre attire un corps vers sa surface.

Considérons une autre molécule m' située perpendiculairement au-dessous de m. Elle sera attirée vers le bas par les molécules supérieures. Imaginons un plan autant éloigné de m' que m. Il est évident que la molécule m' sera également attirée par les molécules comprises dans les plans m et m", et les molécules situées dans m' ne seront attirées vers le bas que par les molécules situées au-dessous de m", et comme l'attraction ne s'étend qu'à des distances infiniment petites, il est évident que la force qui attire m' en bas est de beaucoup inférieure à celle qui attire m.