Pour la concevoir, il faut admettre que dans les solides, outre l'état pour lesquels les molécules sont dans la position la plus convenable, il peut en exister d'autres, quelquefois en très grand nombre. Plomb, verre.

Si donc une force quelconque les écarte de leur position principale, elles se séparent.

Les corps ductiles au contraire ; les molécules après avoir été déplacées trouvent de nouveaux états d'équilibre.

La dureté et la tenacité dépendent évidemment de l'action réciproque des molécules ; la cohésion prend le nom de dureté, lorsqu'on mesure l'attraction des molécules par la séparation que produisent d'autres corps, et de tenacité lorsqu'on la mesure par des poids. Ces 2 propriétés devraient être corrélatives, mais on ne l'a pas démontré jusqu'à présent.

	Ténacité	Dureté
Fer de 2 m. de diamètre	249.6 k.	9
Cuivre	137.4	7.5
Platine	124.7	8.0
Argent	85.1	7
Or	68.2	6.5
Etain	24.2	6
Zinc	12.7	6.5
plomb	8.8	5.5