ne sont composés que d'un très petit nombre de principes, parce que l'organisation est très variée. Dans les corps inorga. où l'organisation est très peu compliquée, on ne peut obtenir des êtres très variés qui varient la nature des éléments et leurs proportions.

47 corps simples.

1. La force qui sollicite les molécules des corps agit au-delà du contact mais à des distances infiniment petites. Cette loi est due à M. Berthollet. Elle est prouvée par les phénomènes chimiques et par ceux des tubes capillaires.

Il en résulte que les portions successives d'un corps combiné avec un autre sont retenues avec moins de force.

2. Les combinaisons peuvent en général avoir lieu dans des proportions définies mais l'affinité s'exerçant mieux dans de certaines proportions que dans d'autres, on obtient souvent des combinaisons à proportions fixes.

3. Les combinaisons peuvent être fixes par cette circonstance que les corps se combinent de molécule à molécule. I à I, 1 à 2, 1 à 3.

Il y a nécessairement un saut de proportion à l'autre. Dès lors, en vertu de la 1ère loi, l'insolubilité ou la volatilité peuvent déterminer des proportions fixes.

4. Delà si on conçoit une substance A  se combinant avec B, C, D, E.