un à un, observer les propriétés qu'ils présentent immédiatement à l'observation pour les distinguer et les définir, ou en d'autres termes en donner le signalement.

L'étude des corps, sous ce point de vue, appartient aux sciences naturelles, descriptives, minéralogie, botanique, zoologie.

Mais comme l'étude finale des corps est une classification sérieuse fondée sur leurs caractères les plus essentiels, on a aussi recours à d'autres propriétés plus intimes que les caractères extérieurs.

Voici un corps, le soufre : définition mais le caractère le plus saillant sera sa combustion.

Plomb, opposition de caractères.

Mais on n'a rien appris de plus qu'à les distinguer.

2° point de vue, voilà cinabre : vitrio bleu, sulfate de cuivre ; vous savez les distinguer l'un de l'autre, mais que sont-ils en eux-mêmes ? Une pure contemplation de leur apparence extérieure, prolongée des siècles, n'apprendrait rien à cet égard : mais cinabre et chaux donnent mercure ; vitriol bleu et fer donnent cuivre.