En été, par un beau jour sec et serein, l'électricité atmosphérique va en croissant depuis le lever du soleil, où ele est presque insensible, jusque vers le milieu du jour qu'elle acquiert sa plus grande force. Elle diminue ensuite jusqu'au moment de la chûte de la rosée où elle se ranime pour diminuer de nouveau et d'éteindre presqu'entièrement dans la nuit.

En hiver, le maximum d'électricité est à 8h du matin et à 8h du soir : elle est plus faible dans le jour.

Volta pense que l'électricité de l'atmosphère est due à l'électricité enlevée par les vapeurs à la surface de la terre (Journal de physique, 1783, p. 99). Mais depuis, il a changé d'opinion.

[...] admettent une 2ème cause. Ils conviennent que le soleil en échauffant l'air peut l'électriser.