Electricité.

Il n'y a pas d'observation plus ancienne que celle que l'ambre frottée attire les corps légers. Thales de Milet (600 avant J.C.) en fut si frappé qu'il imagina que l'ambre étant animé. Théophrate (300 avant J.C.) fait une mention expresse de cette substance ainsi que du lyncurium, qu'on croît être la tourmaline. Récemment, on avait trouvé la même propriété au jais.

Gilbert, médecin anglais, a beaucoup étendu la liste des substances électriques par frottement et il a reconnu l'influence de l'humidité.

Boyle (1670) fit voir que les attractions avaient lieu dans le vide.

Après Boyle, Otto de Guericke se distingua dans l'éléctricité ; il se servit d'un globe de soufre qu'il monta sur un axe, le fit tourner dans un chassis, le frotta avec la main et fit toutes les expériences connues avant lui.

Il découvrit qu'un corps, un fois attiré par un corps électrisé, en était ensuite repoussé et qu'il n'en était plus attiré, jusqu'à ce qu'il eut été touché par quelque autre corps. De cette manière, il soutint pendant longtemps une plume suspendue en l'air. I. 15.