modifications des couleurs les plus variées. Sans elle, point de végétation ; car dans l'obscurité les plantes s'étiolent et périssent bientôt. Sans elle aussi, les animaux ne pourraient vivre.

Tels sont les agents que la nature emploie et qui semblent l'animer ; étudier leurs propriétés particulières, leur action sur les corps, est le but de la physique. Tous ces agents n'ont rien de matériels ; ils sont doués de la plus grande subtilité, et c'est pour cela qu'ils ont échappé si longtemps aux recherches de l'homme.

Indépendamment de ces forces, il en est une autre, la pesanteur, qui n'est peut être qu'une modification de celle que nous venons de désigner. Elle agit sur les corps à distance, les fait tomber les uns sur les autres, mais sans changer leur nature, et entretient parmi les autres ces mouvements périodiques, causes des saisons. Les mouvements sont soumis à des lois que la géométrie seule peut démontrer. La physique se borne à constater le fait lui-même.