1ère. 6 novembre 1827.

Bien qu'il soit très difficile au commencement de l'étude d'une science d'en comprendre exactement la nature ainsi que l'étendue, nous essaierons cependant, avant d'entrer en matière, non de présenter une définition de celle que nous devons vous enseigner, mais de reposer votre pensée sur les principaux objets dont nous devons nous occuper.

[...] peu éloignée, où la physique n'avait point encore fait les acquisitions aussi importantes qu'inatendues qui en ont changé la face, elle embrassait l'astronomie et la mécanique. Aujourd'hui, l'enseignement de ces deux sciences doit être exclu de la physique ; celui de l'astrnomie, parce qu'il lui est tout à fait étranger, et celui de la mécanique, parce qu'il est inséparable de la géométrie, et que l'expérience est impuissante pour démontrer d'une manière satisfaisante la plupart des faits de mécanique.

Ainsi dépouillée mais riche d'un fonds immense qu'elle a acquis en propre, la physique a pris un caractère plus imposant ; elle offre à l'esprit un aliment inépuisable, et s'est rendue indispensable à la culture des autres sciences naturelles.

En se renfermant entièrement dans le monde physique, l'obstervateur attentif y reconnaît de la matière inerte, et des forces qui l'agitent et auxquelles elle obéit.