Le nombre de propriétés nécessaire pour définir un corps dépend de leur importance : l'oxygène peut être définit par la propriété qu'il possède d'entretenir exclusivement la respiration et d'être entièrement aborbé par le phosphore en combustion ; l'azote demande au contraire.

Au reste, il faut bien remarquer que le nombre de propriétés nécessaire pour définir un corps dépend de leur importance. Il n'en faut qu'un petit nombre si elles sont bien définies et exclusives, un plus grand si elles sont vagues et communes à plusieurs corps. Toutes celles qui ne peuvent être appréciées avec exactitude sont vagues et peuvent être considérées appartenir à plusieurs corps.