Boussingault dit que le pétrolène absorbe oxygène et se change en asphaltène.

En faisant l'analyse du bitume purifié par éther est conduit a le considérer comme formé de :

pétrolène 0,85

asphaltène 0,15

Boussingault trouve que l'asphalte des minéralogistes a la même composition sensiblement que l'asphaltène.