mais encore ce principe leur imprime un nouveau caractère, leur donne des propriétés très variées, et les dispose à de nouvelles combinaisons.

L'oxygène en se combinant avec les combustibles, les fait passer à l'état de corps brûlés ; mais tous ne jouissent pas des mêmes propriétés.

Les uns sont désignés par le nom d'oxydes ; les autres par celui d'acides : tous sont propres à former de nouvelles combinaisons.

On ne peut pas dire que la différence des oxydes aux acides dépende de la quantité d'oxygène combinée avec eux ; à moins que l'on ne fit entrer en considération leur capacité pour recevoir l'oxygène comme on a considéré leur capacité pour le gaz.

D'ailleurs, si les extrêmes dans ces deux classes de corps ont des caractères différents très tranchés, ils se rapprochent et se confondent de plus en plus dans des degrés intermédiaires.

Tous les corps se combinent entre eux pour former une infinité de nouvelles combinaisons ; mais sans les examiner, ce qui n'est pas notre objet, exposons les lois que suivent les corps dans leurs combinaisons.

1. L'affinité quoique décroissant très rapidement, agit cependant au-delà du contact. Cette loi est prouvée par tous les phénomènes chimiques et elle a été annoncée et développé par M. Berthollet.